Hélios avait erré au hasard de ses pas. Tout se ressemblait dans ce monde aux décors éthérés nimbés d’une clarté entêtante ; tout paraissait se répéter à l’infini. De plus, cette étendue s’avérait déserte. Où se cachaient donc les habitants de Lumnia ? Las, le jeune homme opta pour un changement de stratégie : tester les autres possibilités à sa portée présumait un bon départ. Certaines informations lui étaient apparues lors du bref contact que le Protecteur de la Lumière avait amorcé avec lui. Le concept de Repère ainsi que la faculté d’observer le Monde des Mortels l’intriguaient particulièrement.
Une exploration à la fois, il se cantonnerait à une première approche. Il ferma les yeux pour se figurer l’endroit où il souhaitait se trouver et, lorsqu’il les ouvrit, fut émerveillé par le résultat. L’ennuyeux paysage immaculé avait laissé place à une plage de sable doré. L’aurore étincelante teintait l’océan de sa palette multicolore et les vagues bruissaient en s’échouant presque à ses pieds nus. Chaque détail sublimait cette scène, exactement telle il l’avait visualisée.
Souriant comme un enfant qui vient de découvrir un nouveau jouet, il s’avança dans l’écume. Il imagina une brise légère, et elle vint caresser les ondulations claires de ses cheveux. Il imagina un dauphin, et il le vit virevolter en arabesque au loin. Il imagina l’opalescence des ondes qu’il pouvait maîtriser, et elles vinrent danser avec grâce entre ses doigts.
Son rêve éveillé vola en éclat quand le timbre de Lucien résonna directement dans sa tête :
— Pardonne mon intrusion, Hélios. Tu as bien pris tes marques, il semblerait. J’espérais m’entretenir à nouveau avec toi, si possible.
Hélios recouvra ses esprits. Refuser une exigence du Protecteur de la Lumière aurait été irrévérencieux et rien ne l’empêcherait de poursuivre ses expériences plus tard. D’ailleurs, comment sortait-on d’un Repère une fois qu’on y était entré ?...
— Eh bien… Peut-être que vous… que tu pourrais me rejoindre ici ?
— Personne ne peut s’introduire dans ton Repère sans ton autorisation préalable. Je suis le seul qui le pourrais, à vrai dire, mais ce ne serait pas sans mal, et je n’ai pas pour habitude de le faire.
— Et si je n’ai pas envie d’en sortir ?...
— Tu ne sais pas comment t’y prendre… N’est-ce pas ?
L’amusement du Protecteur de la Lumière, probablement coutumier de ces contretemps face à des débutants, s’entendait à ses propos. Pourtant, Lucien contredit cette hypothèse en reprenant :
— C’est normal, tu t’y es rendu par tes propres moyens, sans mode d’emploi. En général, les nouveaux n’y parviennent pas avant qu’on leur en explique le concept. Il suffit que tu fasses le chemin en sens inverse.
— Ça a l’air facile comme ça…
— Ça l’est, je suis bien placé pour le savoir.
Hélios haussa les épaules, bien qu’étonné par cette réplique, et baissa les paupières afin de suivre le conseil de Lucien. Quand il les souleva, ce dernier se tenait devant lui, le scrutant de ses iris si singuliers avec une expression d’approbation.
— Tu vois, simple comme bonjour, constata le Protecteur de la Lumière en souriant. Maintenant, dis-moi, que vois-tu lorsque tu me regardes ?
Toujours un peu désorienté par l’insolite voyage qu’il avait tout juste entrepris, Hélios plissa les yeux. Où son interlocuteur voulait-il en venir ?
— Ce Traité dont j’ai pris connaissance, depuis quand est-il en vigueur ?
Lucien arqua un sourcil, surpris par cette interrogation sortie de nulle part. Malgré tout, il s’en garda de le mentionner et veilla à satisfaire cette curiosité légitime :
— Environ dix ans, en temps mortel. Il n’y a pas de piège dans ma question, continua-t-il, je ne te demande pas de voir au-delà des apparences, juste ce que tu vois devant toi.
— Très bien… Je te vois comme quelqu’un qui semble bien trop jeune pour être le souverain de tout un Monde depuis au moins ce temps-là, mais je suppose que le temps et les apparences sont relatifs, ici ?
— C’est une fâcheuse habitude de répondre à une question par d’autres questions, remarqua Lucien sur un ton exempt de reproche.
— Au moins je n’y réponds pas par énigmes, chacun sa croix…
Lucien émit un rire aérien. Ce nouveau venu manifestait une sacrée répartie et ce n’était pas pour lui déplaire.
— Tu me vois donc tel que je suis. En réalité, la plupart des individus peuplant Lumnia me voient ainsi.
Le Protecteur de la Lumière se fondit dans le halo qui l’entourait. Jusqu’à présent, Hélios percevait cette Lumière éblouissante autour de Lucien, sauf qu’à cet instant, au milieu des rayons qui émanaient de lui, seule une silhouette humanoïde se découpait. Ébahi, le jeune homme ne put que murmurer :
— Je ne comprends pas…
— Cela signifie que ta Lumière est puissante, Hélios, révéla Lucien tout en reprenant sa forme initiale.
Ensuite, il fit apparaître un immense miroir. Médusé, Hélios contempla ce qu’il était devenu. Il se remémorait cet aspect longiligne, ce visage fin, ces iris émeraude et cette chevelure indisciplinée d’un blond nuancé qui étaient les siens. Néanmoins, une Lumière vive et scintillante avait envahi tout son être, désormais.
— Tu dois en prendre conscience, tu deviendras un élément important parmi nous.
— Et c’est pour cela que j’ai une proposition à te faire, clama non loin d’eux une autre voix.
Hélios reconnut sans peine celle d’Ignus et se souvint de cette rencontre peu sympathique. Dommage, il n’était pas accompagné, cette fois.…
— Plaît-il, Ignus ? s’enquit Lucien avec calme.
— Nous avons déjà entamé une conversation, lui et moi. Et, puisque tu es entré dans le vif du sujet, je me propose de l’initier, Lucien.
Une tension contenue animait ses paroles. Hélios resta perplexe devant cette initiative. Cet étranger lui avait paru plutôt désagréable aux premiers abords et il n’était pas sûr d’avoir envie de devenir son apprenti. Toutefois, Ignus semblait y tenir parce qu’il s’obstina sur le même ton :
— De toute façon, je n’ai pas besoin de ton autorisation pour initier un nouveau, n’est-ce pas ?
— Aucunement. Mais es-tu réellement en mesure de t’en charger ?
— Et est-ce qu’on va me demander mon avis ? intervint Hélios.
Les deux paires d’yeux qui se toisaient se tournèrent de concert vers lui. S’il devait apprendre à maîtriser une puissance dont il ignorait tout, autant demander à celui qui était le plus expérimenté.
— Je veux dire… Si je suis voué à devenir si… important, ne serait-il pas plus avisé que ce soit toi, Lucien, qui partage ta connaissance avec moi ?
— Et voilà… Il prend déjà la grosse tête ! s’exclama Ignus en croisant les bras.
Lucien, quant à lui, se contenta de sourire.
— Ce n’est pas… voulut se défendre Hélios avant d’être interrompu.
— Son raisonnement tient la route. Cependant, officiellement, je ne peux avoir qu’un seul disciple. Très bien Ignus, si telle est ta volonté, mais seulement si tu parviens à le convaincre.
Après un signe nonchalant, Lucien commença à s’éloigner. Allait-il les laisser comme ça ? Incrédule, Hélios ne réagit que trop tard :
— Mais… c’est une manie, chez lui ?
Ignus ruminait dans son coin, sans prêter attention à sa pique. Décidément, ces méthodes agaçaient le jeune homme.
— Je suppose que c’est donc toi, son disciple actuel ? tenta-t-il face au mutisme d’Ignus.
— Tu supposes bien… Alors, tu l’acceptes, cette proposition ?
Tandis qu’il tendait une main ferme vers lui, le fixant d’un air résolu, sa prestance en imposait. Helios se résigna ; il serait l’apprenti d’un apprenti. Ignus avait de la poigne et ses traits s’illuminèrent tandis qu’ils entérinaient cette offre étrange. Peut-être que les apparences avaient été trompeuses et que cette expérience ne serait pas si déplaisante, tout compte fait.