Chaque pas qu’elle faisait résonnait dans le silence, amplifié par l’acoustique unique de cet endroit, comme un rappel constant de l’isolement et de la solitude de ce temple, éloigné de Tekoya. Kayla marchait droit devant elle, résistant à la tentation d’explorer les couloirs qu’elle devinait de chaque côté. Elle continuait d’avancer dans l’obscurité, ne sachant pas ce qui l’attendait, jusqu’à ce qu’elle sente sous ses pieds les runes gravées.
Elle se pencha vers le sol, ses mains atteignant ses pieds, effleurant les bords du cercle décrit par les petites bouilles innocentes. La chaleur qui s’en dégagea éveilla en elle une sensation familière. Son corps, avant sa mémoire, lui rappela leur première rencontre, lorsqu’elle était venue, jadis, à la rencontre de ses Étoiles.
Kayla prit place au centre du cercle, s’allongea et ferma les yeux. Les Étoiles incrustées dans le sol s’allumèrent une à une, délimitant lentement un périmètre. Au fur et à mesure que les runes s’activaient, un vortex circulaire se forma autour d’elle. Dès que la dernière rune scintilla, elle fut instantanément téléportée.
Transportée dans la Mer des Étoiles, Kayla flottait à l’intérieur d’une sphère translucide. Ses yeux s’ouvrirent sur un nouvel univers en mouvement, l’espace défilant à vive allure autour d’elle. La Voie lactée déroulait devant elle la vision d’un cosmos infini. Le temps semblait s’être arrêté devant la course effrénée de milliards d’Étoiles et de planètes. Son voyage interstellaire la mena aux confins du Tanyakea — « l’horizon céleste immense » en sala — le berceau des Constellations, leur origine.
Sa trajectoire s’arrêta net lorsqu’un éclat lumineux heurta sa sphère, la faisant exploser et libérant Kayla dans un abîme figé. Elle n’avait plus besoin de flotter, car tout autour d’elle était vide. Cette solitude oppressante fut bientôt interrompue par des fragments de lumière danseurs.
Aveuglée par leur brillance, elle prit un moment pour retrouver sa vue. Ces lumières s’assemblèrent au rythme d’une harmonie troublante. Et, au fil des notes apaisantes, une silhouette humanoïde se dessina devant elle. Drapée de blanc, fine et gracieuse, elle évoquait une nymphe stellaire. Une jeune femme, auréolée d’un éclat pur, s’avança vers l’Asteria.
Toujours en suspens, Kayla inclina la tête avec déférence envers celle qu’elle reconnut : la Pixie.
La constellation resta silencieuse, ne faisant que regarder Kayla avec un regard perçant. Le visage impassible, elle s’approcha lentement et se tint droit devant elle. Kayla sentit qu’elle devait mériter sa confiance. De trop nombreux cycles solaires, quatre-vingt-deux, s’étaient écoulés depuis sa première épreuve Lunaire. Elles n’avaient pas échangé un seul mot depuis.
— Ma douce enfant…
Kayla fut émerveillée par la beauté transcendante du visage de la Pixie.
— Tu as apporté des changements, et encore des changements. Que souhaitais-tu me demander il y a seulement quelques instants ?
— J’étais persuadée qu’il me suffisait de vous demander de renoncer à mes pouvoirs pour que cette Guerre cesse. De vous supplier de me les retirer, une fois pour toutes, en libérant mes Étoiles au passage. Si le Cercle ne pouvait plus s’en emparer, alors les souffrances s’arrêteraient. Je ne représenterais plus une menace pour notre paix astrale.
La Pixie tourna lentement autour d’elle, comme un esprit hésitant à hanter une âme qu’elle venait de rencontrer.
— Et maintenant, que souhaites-tu me demander ?
— Je voudrais conclure un pacte avec vous : obtenir la Constellation de la Pixie. Je souhaite que vous me laissiez combattre mon destin tel qu’il est écrit dans la Prophétie.
— Jadis, tu aspirais à te battre pour sauver ton Clan. Maintenant, tu désires unir mes filles pour préserver Tekoya. Es-tu consciente de ce revirement ?
Kayla sentit sur elle le poids des regards invisibles, celui des Étoiles attentives, silencieuses, fusionnées dans ce vide intersidéral. Sa requête pesait lourd, et pourtant, elle la portait sans détours.
— Ce sont elles qui ont ouvert mes yeux. Grâce à elles, je suis prête à devenir une Astromancienne digne de votre don. Accepteriez-vous de me confier votre bénédiction stellaire ?
La Pixie se plaça devant elle, après avoir flotté au-dessus de sa tête et être redescendue en planant, comme une feuille portée par le vent.
— Tu viens me demander ce que tu portes en toi depuis toujours, mon enfant. Je ne peux te donner ce que tu es venue chercher. Ce n’est pas Kayla l’Asteria que j’attends. Ni Kayla l’Astromancienne. C’est à toi, Kayla, l’Élue de la Voie des Étoiles, que je m’adresse. Ce changement que je perçois en toi… quel est-il ?
Kayla sentit que ses pensées se troublèrent pendant un instant. Elle avait su comprendre l’essence de ses Étoiles. Cette question-là n’exigeait pas de réponse élaborée ; elle réclamait une vérité. Cette vérité, en définitive, était plutôt simple.
— Chacune de nos décisions dessine un avenir distinct, déclara Kayla. Cela vaut pour les miennes comme pour celles de ma sœur. La Prophétie qui nous lie est, elle aussi, soumise à ces choix.
Kayla fixa la Pixie droit dans les yeux, la voix déterminée, sans la moindre hésitation :
— Pixie, dites-moi… Quelle est la nouvelle Prophétie ?
La Pixie étendit ses deux mains, et de ses paumes émanèrent deux fils lumineux, qui s’enroulèrent sans jamais se toucher.
— « Filles de l’éternité oubliée, vous croyez porter vos propres chaînes, mais vous êtes chacune la clef de l’autre. »
Elle marqua un temps d’arrêt, sa voix étant devenue aussi plate qu’un écho s’évanouissant dans l’espace sans fin.
— Cette Prophétie n’est pas une sentence gravée dans les cieux, mais plutôt une étoffe inachevée, un chant qui attend vos voix. Vos cœurs et vos âmes doivent se lier sans contrainte imposée, sans que vous n’écoutiez cette fameuse Voix. Si vous ne parvenez pas à vous reconnaître, si vous refusez la main tendue de l’autre, alors cet univers s’évaporera pour renaître dans les larmes et les flammes de la haine. Votre destin ne vous appartiendra pas si vous le craignez. Il sera vôtre seulement si vous avez le courage de l’aimer.
— Une seule phrase pour contenir toute la Prophétie ? Me cacheriez-vous le reste du texte ? Et quelle est cette Voix qui semble être la base de notre malédiction ?
— Cette Prophétie est complète, douce enfant. Ce qui a changé, ce n’est pas ce qui a été prédit, mais ce qui a été provoqué. Voilà ce qu’il en reste, depuis que l’Histoire s’est retrouvée réécrite. Ta sœur et toi n’étiez pas les Élues que nous attendions. Vous n’êtes pas nées d’un destin, mais d’une volonté démesurée. Comprends-tu ? Cette Voix aurait préféré que vous n’existiez pas. Par conséquent, elle s’efforcera toujours de vous éloigner du rêve de Nyfia Elsan.
Kayla demeura stupéfaite, la bouche entrouverte. Confuse, elle ne savait pas si elle était finalement capable de comprendre l’importance de ces mots sans avoir recouvré toute sa mémoire. Elle posa sa main sur son front, tentant de mettre de l’ordre dans ses pensées. Cette entrevue avec Pixie serait unique. Un faux pas d’interprétation et elle repartirait bredouille, sans les clés indispensables pour bien comprendre l’énigme de la Prophétie.
— J’ai besoin de votre aide pour la retrouver. Si nous avons une raison d’être toutes les deux, nous la découvrirons ensemble. L’Éclipse me permettra-t-elle de retrouver ma sœur ?
Pixie resta silencieuse et immobile, alors que son apparence de nymphe stellaire commença à fluctuer et à perdre de sa stabilité. La Constellation personnifiée commença à se fondre dans l’immensité de l’univers, son corps disparaissant par intermittence, comme si une marée invisible l’avait effacé. Inexpressive, elle ne dit rien pour expliquer ce qui se passait.
Après quelques instants de turbulences éthérées, son corps frémissant de fluctuations, Pixie retrouva sa forme. Elle contempla Kayla de la tête aux pieds, avec dans ses yeux une tendre mélancolie.
— Nous devons nous séparer immédiatement !
Elle souffla sur Kayla une partie de son aura, qu’elle lui insuffla dans un geste protecteur. Puis, avec une émotion retenue, elle étendit ses bras pour l’étreindre une dernière fois.
— Une distorsion temporelle vient de se produire. Tes sceaux… viennent d’être brisés. Le passé ne doit pas converger vers ce moment présent !
— Que se passe-t-il ? s’exclama Kayla.
Elle fut soudainement saisie par une décharge de douleur dans sa tête, qui se propagea en un flamboiement insupportable dans son dos.
— Kayla, Élue qui ne devait pas être, je t’en supplie… ne cède pas à la colère !
L’image de la Pixie fut de nouveau perturbée. Cette fois, des éclairs éclatèrent, déchirant son corps. Chaque partie fut arrachée sans prévenir, puis se dissipa en poussière d’étoiles. Kayla hurla d’horreur et s’effondra dans une sphère que la Pixie venait de construire, submergée par une vague de douleur insoutenable.
L’intensité du feu qui s’embrasa dans son dos fut si ardente que ses vêtements furent instantanément consumés. Le tatouage de ses Étoiles s’enflamma d’un vif éclat, illuminé par le fracas invisible des chaînes stellaires qui se brisaient. Dans un cri incompréhensible, Kayla sentit sa tête au bord de l’explosion, son corps sur le point de se disloquer. La douleur était dévorante, atténuée seulement par la dernière étincelle d’aide que Pixie avait transmise.
Elle devint une torche vivante, consumant tout ce qu’elle portait. Sa peau, parfaite, émettait une lumière dorée, comme si le feu ne pouvait plus l’atteindre, comme si elle était le feu elle-même. Elle ne ressentait plus de douleur, mais une extase soudaine : la perception d’une force ancestrale qui la traversait, tout aussi incontrôlable qu’insondable. Un lien sacré se resserrait entre elle et ses Étoiles. Elle ne se contentait plus d’être l’Astromancienne qu’elle devait être en retrouvant sa constellation. Elle était devenue un réceptacle vivant de la magie céleste, une métamorphose qui s’apparentait à une résurrection. Dans le reflet ardent de ses prunelles, la lumière éclatait avec une furie divine.
Elle n’était plus Kayla. Elle était l’héritière de la Voie des Étoiles.
La sphère qui l’entourait éclata finalement sous la force de son réveil. Un instant, il n’y eut que lumière, une lumière si pure, si écrasante, qu’elle effaça tout. Puis, la fragmentation commença. Le voile sacré du Tanyakea, autrefois impénétrable, se fissura comme du verre fragilisé, se fragmentant en une dizaine de failles spatio-temporelles. La réalité se mit à onduler. Des ondulations altérées traversaient l’espace, des couleurs interdites s’entrechoquaient dans un chaos coloré. Des fragments d’autres époques, d’autres mondes et d’autres existences surgissaient par instants avant de disparaître, avalés par les failles.
Au cœur de ce silence apocalyptique, alors que la trame de la réalité vacillait, Kayla se tenait recroquevillée, une silhouette brillante au sein d’une tourmente stellaire. Elle n’était plus qu’énergie, son corps étant devenu un tourbillon de lumière blanche, un point de fusion où les éclats de la bulle éclatée dansaient. Des visions sauvages assaillaient son esprit de toutes parts : la forêt de Lyphillia en proie aux flammes, le visage ému de Faerya, des souvenirs du marché nocturne d’Esteval et l’atelier d’alchimie où souriait Illyasviel Qity.
Kayla, calme au cœur du tumulte, demeurait immobile. Elle contemplait le néant qu’elle venait d’engendrer. Elle le comprenait. Dans ce gouffre cosmique, quelque chose de profondément enfoui depuis longtemps réapparaissait.
L’avenir n’était plus Prophétie. Il était choix. Il était elle.
Et d'une...
Les Zascios n'oublient pas. Les Zascios ne pardonnent pas.
Tu as osé nous défier, Nyfia. Tu paieras cet affront jusqu'à l'extinction du dernier Clan astral... et même au-delà.
Tu n'avais pas le droit. Pas le droit de faire naître ces anomalies. Et pour ce péché... Tarrys subira une souffrance éternelle