Après avoir passé deux semaines dans le coma, Jeanne Hultoux, 21 ans, se réveilla convaincue qu’elle avait continué à vivre sa vie jusqu’à ses 90 ans. Durant cette vie rêvée, elle avait fini ses études, trouvé un travail et eu des enfants. Après un divorce suivi d’un second mariage, elle avait connu la joie de devenir grand-mère tout en profitant d’une retraite globalement paisible. Tout cela lui avait paru, du début à la fin, tout à fait réaliste.
Lorsqu’elle raconta cette histoire aux médecins qui s’occupaient d’elle, Jeanne se rappela que, juste avant de sortir du coma, elle avait rêvé qu’elle rendait son dernier souffle. Puis, dans l’obscurité vide de sens et de toute perception qui s’était ensuivie, elle avait alors ressenti une terrible angoisse. Une angoisse telle qu’elle n’en avait jamais ressenti de toute sa vie, rêvée ou non. Cette angoisse fût si forte, si profonde, qu’elle l’avait aussitôt fait sortir de son état d’inconscience prolongée.