Dans la tribu Dahrm, vivant en Narmonie, chaque individu se voit attribué à sa naissance un arbre-sœur, avec lequel il entretiendra un lien indéfectible jusqu’à la fin de ses jours. La tribu Dahrm ne compte guère plus de deux cents membres, mais les plaines qu’ils habitent ne possèdent pas davantage d’arbres. Ainsi, en donnant à chacun la responsabilité de protéger l’un de ces rares spécimens, les Dahrm espèrent que les arbres eux-mêmes songeront à les protéger. Cette communion avec la nature s’accompagne, depuis des générations, de rituels suivant le fil des saisons :
Au printemps, lorsque des fleurs apparaissent sur les branches d’un arbre, le Dahrm qui veille sur lui se pare à son tour de nombreux bijoux, afin de séduire d’autres membres de la tribu. En été, quand son arbre donne des fruits, le Dahrm le nourrit en retour avec divers débris organiques ou, à défaut, par ses fluides corporels. Lorsque l’automne empourpre les feuillages, le Dahrm se teint lui aussi la peau et les cheveux au henné. En hiver, lorsque l’arbre perd ses feuilles, son Dahrm se rase alors la tête par compassion.
Cette relation entre un Dahrm et son arbre peut paraître très artificielle et à sens unique, pour un regard extérieur. Pourtant, certains phénomènes poussent à l’interrogation :
Dès qu’une femme de la tribu tombe enceinte, son arbre se met à produire des fruits en abondance, et ce, quelle que soit la saison. À l’inverse, lorsque quelqu’un tombe malade, son arbre ne donne soudainement plus un fruit et perd peu à peu ses feuilles. Pour finir, lors du décès d’un Dahrm, chaque arbre réagit à sa façon : certains fleurissent, d’autres perdent feuilles et branches… jusqu’à ce qu’une naissance vienne leur attribuer un nouveau frère-Dahrm.
Les orages étant fréquents en Narmonie, il arrive parfois qu’un arbre soit abattu par la foudre. L’éclair – s’apparentant à un arbre blanc dont les racines seraient plantées dans le ciel – est considéré comme un messager divin par les Dahrm. Selon eux, cet agent céleste viendrait récupérer l’esprit de l’arbre et rompre définitivement son lien avec un humain jugé nocif. Ce dernier, s’il ne meurt pas sur le coup d’une crise cardiaque, est alors immédiatement condamné à l’exil.