Depuis le début des années 2160, la Terre est sous l’autorité d’un gouvernement totalitaire mondial n’accordant qu’à quelques dizaines d’écrivains certifiés le droit de publier leurs romans. Cependant, pour répondre à une demande qui ne cessait de croître, il a rapidement été décidé que ces auteurs vivraient à l’écart du monde et consacreraient l’intégralité de leur temps à l’écriture, pour ainsi produire plusieurs livres par an.
Ces romans, que l’on nomme « isolats », ont pour particularité de toujours évoquer de près ou de loin les thèmes de la solitude et de l’enfermement causé par le mode de vie moderne, tout en fantasmant un passé lointain et inconnu. Ces thèmes sont, nous le savons désormais, la principale raison du succès quasi immédiat de ces livres dans lesquels le public semble chaque fois se retrouver – et en particulier les plus jeunes générations.
À l’approche des années 2170, les sondages estiment que 50 à 60 % des jeunes terriens souhaiteraient à leur tour devenir auteurs certifiés et ainsi publier leur premier isolat.