Le dimanche matin, Marc-Ignace aimait à aller au marché. Il aimait à flâner le long des étalages, les mains dans les poches, regardant tout, n’achetant rien, s’imbibant du pittoresque de cet environnement. Un dimanche de la fin de l’hiver, il déambulait sur le trottoir en rentrant chez lui, l’air était clair, les platanes encore nus, leurs moignons de branches levés au ciel. Il distingua une forme avachie à quelques mètres devant lui, emmaillotée dans des châles et des châles, gris et verts et lie-de-vin, non loin de sa propre grille. En avançant vers elle, il se rendit compte qu’elle n’était pas, comme il l’avait d’abord pensé, affalée sur le trottoir même, mais qu’il s’agissait d’une toute petite dame recourbée au-dessus de son sac, dont la vue avait été obstruée par des pans de châle qui effleuraient le sol. C’était vraiment une toute petite dame. Elle n’avait pas d’âge, mais elle n’était pas vieille. Ses cheveux étaient noirs. Il y en avait qui recouvraient des bouts de son front, de beaux cheveux, un beau front à vrai dire, la peau lisse, des rides oui, mais l’ensemble était joli, je ne saurais pas dire pourquoi exactement.
— M. Beauchamp ? C’est vous, monsieur ?
Elle l’avait reconnu. Il voyait ses yeux au fond de son visage, malgré les mèches qui s’affolaient devant l’ensemble. Un cheveu argenté, là, au milieu des autres. Un autre. C’est joli.
— Madame…
— Pereira, Monsieur.
— Oui, bien sûr... Que se passe-t-il ? Madame ?
— Je cherche mon téléphone, je ne le trouve pas, je dois appeler mes enfants, leur papa est à l’hôpital. M. Pereira.
— Oui, bien sûr…
— … son diabète, monsieur. Sa jambe.
— Oui, sa jambe… Oui. Depuis quand ? Est-il à l’hôpital ?
— Ce matin, monsieur, vous n’étiez pas là. Les pompiers l’ont emmené.
— … les pompiers ?
— Sur un brancard, ils l’ont emmené. Il risque d’être dans le coma, monsieur. Je ne sais pas. Je ne sais pas ce qui se passe. Il faut que je prévienne mes enfants…
— Et vous y allez ensuite, quand vos enfants seront prévenus ?
— Oui monsieur, je prends le bus, le 243.
— Attendez, ne bougez pas… Attendez… Oui, voilà, euh, dix euros, prenez cela, pour le bus. Faites attention.
— … Merci, monsieur.
Marc-Ignace s’éloigna. Il fallait dire à Monique de remplacer M. Pereira. Et qu’elle s’occupe de l’interim.